高爐熱風爐按工作原理可分為蓄熱式和換熱式兩種。

蓄熱式熱風爐，按熱風爐內部蓄熱體分球式熱風爐(簡稱球爐)和選用格子磚的熱風爐，按燃燒方式可分為頂燃式，內燃式，外燃式等幾種，提升熱風爐暖風溫度是高爐加強冶煉的核心技術。怎樣提高風溫，是業內人士長期研究的方向。常見的方法是混燒高熱值煤氣，和增加熱風爐格子磚的換熱面積，或調整格子磚材質、密度，或調整蓄熱論的形狀(如蓄熱球)，以及通過諸多方法將煤氣和燃燒氣體預熱。

蓄熱式格子磚熱風爐是當代高爐、特別是大高爐較常見的熱風爐方式。

優勢:換熱溫度高、熱利用率高、工作風量大，適用于大高爐生產需要。

換熱式熱風爐，主是使用使用耐熱換熱器為關鍵部件，此部件無法使用金屬材料換熱器，只能使用耐高溫陶瓷換熱器，高爐煤氣在燃燒室內充分燃燒，燃燒后的熱空氣，經過換熱器，把熱量換給新鮮冷空氣，可讓清新空氣溫度達到1000度左右。

優勢:換熱溫度高，熱利用率高，體型小，購置成本低。