高爐熱風爐按作業原理可分為蓄熱式和換熱式兩種。

蓄熱式熱風爐，按熱風爐內部的蓄熱體分球式熱風爐（簡稱球爐）和選用格子磚的熱風爐，按焚燒方式能夠分為頂燃式，內燃式，外燃式等幾種，提高熱風爐熱風溫度是高爐強化冶煉的關鍵技術。如何提高風溫，是業內人士長期研究的方向。常用的辦法是混燒高熱值煤氣，或添加熱風爐格子磚的換熱面積，或改變格子磚的原料、密度，或改變蓄熱體的形狀（如蓄熱球），以及通過種種辦法將煤氣和助燃空氣預熱。

蓄熱式格子磚熱風爐是現代高爐、尤其是大高爐常用的熱風爐形式。

長處：換熱溫度高、熱利用率高、作業風量大，適合于大高爐生產需要。

缺點：體積大，占地面積大，置辦本錢高。

換熱式熱風爐，主是運用運用耐高溫換熱器為核心部件，此部件不能運用金屬原料換熱器，只能運用耐高溫陶瓷換熱器，高爐煤氣在焚燒室內充沛焚燒，焚燒后的熱空氣，通過換熱器，把熱量換給新鮮的冷空氣，可使新鮮空氣溫度達到1000度以上。

長處：換熱溫度高，熱利用率高，體積小，置辦本錢低。缺點：換熱溫度沒有蓄熱式高，運用規劃較小。